Hugh Johnson ist der weltweit bedeutendste und erfolgreichste Weinautor. Sein 1978 erstmals in deutscher Sprache veröffentlichte Taschenführer „Der kleine Johnson“ verkauft sich jedes Jahr weltweit in hunderttausenden Exemplaren. Sein Erfolgskonzept aus tiefen Einblicken in die Weinbranche, kritischen Einschätzungen der Weinwelt sowie wertvollen Jahrgangsinformationen und Weinempfehlungen wurde oft nachgeahmt, aber nie übertroffen. Mit der Veröffentlichung seines ersten Buches, „Wine“, etablierte sich Johnson im Alter von siebenundzwanzig Jahren als die erfrischendste und maßgebliche Stimme zum Thema Wein. In den letzten vier Jahrzehnten hat er Bücher geschrieben, die zu Meilensteinen in diesem Genre geworden sind, darunter die Klassiker „Der Weinatlas“ und „Der Große Johnson“, die vielfach neu aufgelegt wurden.
Mit der letzten Ausgabe des Kleinen Johnson hat er den Stab vertrauensvoll an Margaret Rand übergeben und sich als Chefredakteur und Autor zurückgezogen.